Para a Rodada 3 da Gran Turismo World Series 2022, 11 equipes – incluindo os parceiros da Gran Turismo World Series: Genesis, Mazda e Toyota – foram virtualmente para a Suíça, onde os pilotos se enfrentaram remotamente na Manufacturers Cup pela última vez este ano. Infelizmente, a Jaguar não pôde participar deste evento.

No início da rodada, a Subaru estava no topo da tabela de classificação do campeonato com 10 pontos, seguida pela Toyota com sete, enquanto AMG e Mazda estavam em 3º lugar com cinco pontos cada. Com a Rodada 3 representando o evento final do ano antes das World Finals no final deste mês, as outras equipes precisavam de bons resultados para não perderem as esperanças de conquistar o título da Série. Será que alguma conseguiria? A resposta estava nas florestas verdejantes do interior da Suíça, na Deep Forest Raceway, uma pista de corrida original do Gran Turismo.

Rodada 3: Deep Forest Raceway

Assim como nas outras rodadas de 2022, exceto no World Series Showdown e nas World Finals, apenas um piloto representou cada fabricante. Nesta corrida, todos os pilotos foram obrigados a fazer pelo menos uma volta do total de 16 com pneus médios e macios, então a estratégia certa (ou errada) de parada nos boxes teria um papel importante no resultado.

O dia começou com uma surpresa quando o Volkswagen Beetle Gr.3, com Seiya Suzuki (V1_CRV-KRT86) ao volante, fez o melhor tempo na classificação, conquistando a pole position. O AMG GT3 de Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) ficou em 2º lugar, enquanto o Toyota GR Supra de Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) ficou em 3º. Surpreendentemente, a Subaru, líder em pontos e com o novato-revelação Kylian Drumont, ficou na última fila, em P11.

Os quatro primeiros carros, exceto Kokubun, com o Supra, começaram a corrida com pneus macios. A estratégia dos carros da frente era começar com os Michelins mais macios e rápidos para fugir do pelotão, mas Kokubun obviamente tinha outros planos. O que o veterano piloto japonês tinha na manga? Logo descobriríamos.

Após uma largada limpa, a parte superior do grid permaneceu consistente até a primeira volta, mas aconteceram muitos choques e empurrões no meio do pelotão entre o Genesis X GR3, pilotado por Nicolas Romero (ERM_NicoRD), o Porsche 911 RSR de Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) e o MAZDA RX-VISION GT3 CONCEPT de Giorgio Mangano (Williams_Gio).

Na volta 2, a estratégia da Toyota parecia estar dando errado, já que o Nissan GT-R NISMO GT3 de Mehdi Hafidi (V1_Mehdi59) ultrapassou o GR Supra na reta final, reivindicando o P3. Na volta seguinte, os dois primeiros carros - VW e AMG - haviam conquistado uma vantagem de 2,5 segundos sobre o resto do pelotão.

Na volta 4, o AMG de Bonelli ultrapassou o VW da Suzuki na curva fechada, arrancando o P1 do piloto japonês com a máquina alemã. Eles permaneceram juntos durante toda a volta seguinte, com a Suzuki recuperando a liderança no início da volta 6. Enquanto os dois avançavam um contra o outro, Hafidi discretamente se aproximou deles com seu Nissan GT-R, reduzindo a vantagem para menos de um segundo. Sentindo que estava perto o suficiente, ele parou na volta seguinte, mudando para os pneus de composto médio. Bonelli também entrou. Quando a líder Suzuki parou na volta seguinte, a Toyota de Kokubun se viu na liderança da corrida, mas ainda precisava parar.

Na volta 10, todos os pilotos completaram suas paradas obrigatórias e os carros voltaram à ordem verdadeira, com Nissan, Volkswagen e AMG nas três primeiras posições. A Toyota estava isolada em 4º lugar, e como o GR Supra era o único carro com pneus macios entre os quatro primeiros, ele foi gradualmente reduzindo a vantagem dos líderes da corrida. Será que, com seis voltas para o final, Kokubun conseguiria compensar a diferença de 4,0 segundos e tirar um coelho da cartola?

As coisas pareciam boas para o veterano piloto japonês, que começou a reduzir o tempo a cada volta. Na volta 12, ele subiu para 3º, diminuindo a diferença entre seu Supra e o líder para 1,5 segundos. Na volta 14, com o céu escurecendo e os faróis dos carros brilhando, essa diferença diminuiu para menos de um segundo.

Os líderes da corrida, Bonelli no AMG e a Suzuki com o VW, sem dúvida pareciam cordeiros sendo perseguidos por um leão faminto, enquanto o simpático Kokubun continuava rondando. O leão finalmente atacou sua presa na penúltima volta, conquistando a liderança geral na reta frontal. E com seu Toyota Supra com pneus macios, Bonelli e Suzuki não tiveram mais chance de pegá-lo. A estratégia ousada de Ryota Kokubun, combinada com sua excelente pilotagem, valeu a pena.

Com a vitória, a equipe Toyota conquistou a segunda vitória consecutiva, empatando na liderança do campeonato ao lado da equipe Subaru (10 pontos), que não conseguiu pontuar nesta rodada. O 2º lugar de Lucas Bonelli manteve a AMG em 3º lugar (sete pontos), enquanto o P3 de Seiya Suzuki colocou a Volkswagen em 6º lugar junto à Genesis, com dois pontos cada.

Ryota Kokubun, vencedor da corrida, declarou após a corrida: "Sinceramente, minha esperança era chegar ao pódio, então estou muito feliz com esse 1º lugar. Tive muitas dúvidas sobre quais pneus usaria para começar a corrida, mas com os carros lutando entre si na minha frente, consegui pilotar com calma e no meu próprio ritmo. Sinto que isso contribuiu para o resultado de hoje. Foi divertido batalhar contra esses grandes pilotos. Nossa equipe conseguiu reunir algumas boas atuações, e quero continuar assim e aproveitar ao máximo nosso potencial nas World Finals".

Após a transmissão da Rodada 3 da Nations Cup no domingo, 13 de novembro, a parada final da Gran Turismo World Series 2022 serão as World Finals, que ocorrerão de 25 a 27 de novembro em Mônaco, com transmissão ao vivo todos os dias.

Toda a ação pode ser assistida no canal oficial do Gran Turismo no YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ e mais informações estão disponíveis em gran-turismo.com

Gran Turismo World Series Manufacturers Cup 2022 – Rodada 3
Resultados