GT Academy’nin sekizinci yılı, yüz binlerce Gran Turismo hayranının ve hevesli yarış sürücülerinin, Nissan’ın bir sonraki yarış sürücüsü olma hedefiyle akın akın gelmesiyle bir kez daha başarısını kanıtladı.
Dünya çapındaki Canlı Etkinlikler oyunculara PlayStation®4’te, 2017’de tam sürümü çıkacak olan Gran Turismo Sport oyununun özel ön sürümünü deneme şansı verdi.
2016 yılında katılmış bölgeler Avustralya, Meksika, Endonezya, Filipinler, Tayland ve Kuzey Afrika olmakla birlikte, milli finaller sonucunda 36 finalist hayallerinin peşinden koşmak için Birleşik Krallık’a gitti.
İngiltere’ye varıldıktan hemen sonra, yarışmacılara, otel odalarında kalmaları yerine, her bir bölgeye Yarış Kampı süresince dinlenip uyuyabilecekleri lüks bir tur otobüs tahsis edildiği müjdesi verildi.
Uzun süredir baş jürilik yapan Rob Barff bir kez daha bu yılın akıl hocalarını belirledi. Bu yılın akıl hocaları: Katsumasa Chiyo (Avustralya), Ricardo Sánchez (Meksika), Diandra Gautama (Endonezya), Lucas Ordóñez (Filipinler), Sandy Stuvik (Tayland) ve Tamer Bashir (Kuzey Afrika). Bütün bu akıl hocalarının motor sporları konusunda tecrübeleri vardı ve görevleri bu yarışçıları yetiştirmek ve Yarış Kampı süresince karşılarına çıkacak olan sayısız zorlukların üstesinden gelmeleri için onlara yardım etmekti.
| Baş Jüri: Rob Barff | |||
| Avustralya | Tayland | ||
|---|---|---|---|
| Jüri: Katsumasa Chiyo | Jüri: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Endonezya | Kuzey Afrika (Cezayir, Mısır ve Fas) | ||
| Jüri: Diandra Gautama | Jüri: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| Meksika | Filipinler | ||
| Jüri: Ricardo Sánchez | Jüri: Lucas Ordoñez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutiérrez | Enrique Rodríguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | Elysse Menorca |
Yarış Kampı'nda geçen sekiz gün boyunca yarışmacılar sınırlarını zorladı. İlk günlerinde zorlu bir deneyim yaşadılar. Birleşik Krallık'ın etkileyici Bedford Autodrome'unda yarış deneyimleri olmadan tek kişilik yarış araçları Ariel Atoms, Caterhams ve Nissan 370Z'nin direksiyonuna geçtiler. Haftanın geri kalanında zorlu bir egzersiz mücadelesi, kafa kafaya Gymkana elemeleri, fabrika çıkışı otomobil yarışı ve güçlü Nissan GT-R'larla birçok hız rekoru girişimine sahne olan Güney Galler'deki Pendine Sands plajında unutulmaz bir sürüş deneyimi yaşadılar.
Yarış Kampı heyecanı, İngiliz motor sporunun başlangıç yeri olan Silverstone Pisti'nde gerçekleşen final yarışıyla birlikte doruklara ulaştı. Önceki yıllarda her bir bölgeden bir yarışmacı final yarışında yarışırken, bu sene her bölgeden iki yarışmacı 16 turluk dayanıklılık yarışında yarıştı.
Yarış başladığında, Meksika hızlı bir çıkış yaptı ve ilk viraja kadar yarışı önde götürdü ancak Kuzey Afrika’dan Mohamed Wally onlara giderek yaklaştı ve liderliği ele geçirip 11 turluk süresi içerisinde arada bir fark oluşturdu. Meksika Enrique Manjarrez’i Johnny Guindi Hamui ile değiştirerek erken pit yaptı, Johnny üç tur içerisinde yarışın en hızlı turunu attı. Kuzey Afrika durduğunda, Guindi farkı tamamen kapatmıştı ve Kuzey Afrika pitten çıktıktan sonra, ikili ilk viraja yan yana girdi. Guindi daha sonra liderliği ele geçirip bunu sürdürmek için hızlandı ve yarışın kazananı oldu.
Görüşmelerden sonra, Guindi, Yarış Kampı boyunca ona verilen tavsiyeleri dinleyip onları uygulamaya olan isteğinin yanı sıra, istikrarlı hızı ve hafta boyunca sürdürdüğü uyum yeteneğinden dolayı 2016 GT Academy şampiyonu seçildi.
2016 Uluslararası GT Academy şampiyonu seçildikten sonra Guindi hemen Sürücü Geliştirme Programı üzerine çalışmaya başladı ve aynı hafta sonu bir İngiliz kulüp yarışında yarışıyordu. Johnny şimdi ise Jann Mardenborough (Birleşik Krallık), Romain Sarazin (Fransa) ve Meksikalı galip Ricardo Sánchez’i içeren, tamamen GT Academy mezunlarından oluşan bir sürücü kadrosunun bir parçası olarak ilk uluslararası yarışını Ocak’ta düzenlenecek olan 24 Saatlik Dubai yarışında yapacak. Dörtlü, Nissan GT Academy RJN Takımı tarafından çalıştırılacak bir Nissan 370Z GT4’ü sürecek.
