A edição de 2015 da GT Academy Europa provou ser um novo início para a competição, com uma remodelação completa que passou por um novo sistema de qualificação e a mudança do Race Camp tradicional do Silverstone Circuit para o clima soalheiro e o calor escaldante do Yas Marina Circuit em Abu Dhabi.
O sistema de qualificação para o Race Camp foi simplificado em 2015, colocando uma ênfase ainda maior nas capacidades aos controlos do Gran Turismo®6. Sem finais nacionais, os potenciais finalistas tiveram de se fazer notar apenas através do seu ritmo competitivo. Aos concorrentes que participaram online, juntaram-se outros de eventos ao vivo que decorreram em toda a Europa em locais como o Goodwood Festival of Speed, no Reino Unido, e a final da Liga dos Campeões da UEFA, em Berlim.
Em outubro de 2015, os 56 jogadores do Gran Turismo mais rápidos da Europa, em representação de 11 nações diferentes, deslocaram-se até ao Yas Marina Circuit para uma semana que iria mudar a vida de um dos concorrentes.
| PENÍNSULA IBÉRICA | BENELUX | REINO UNIDO | EUROPA DE LESTE E CENTRAL |
|---|---|---|---|
| Adrià Pérez Soler (ESP) (19) | Tommy Van der Donckt (BÉL) (26) | Thom King (19) | Jakub Brzezińsk (POL) (19) |
| Marc Sánchez (ESP) (21) | Stijn Govaerts (BÉL) (18) | Ben Bishop (24) | Jakub Strumidło (POL) (23) | Joaquin Ferrer (ESP) (28) | Emile De Dryver (BÉL) (22) | Melvyn Abraham-Hagan (22) | Mateusz Więch (POL) (23) |
| Victor Prim (ESP) (24) | Simon Duterme (BÉL) (26) | Mathieu Gauthier-Thornton (20) | Nikodem Wisniewski (POL)(20) |
| Fábio Miguel Canhoto Ramalhinho (POR) (23) | Kevin Mostert (HOL) (22) | Fábio Assunção | Michal Bašta (CHE) (27) |
| Alexandre Miguel Lucas Gregório (POR) (39) | Kevin de Kruijf (HOL) (24) | Edward Dunford (31) | Jan Malina (CHE) (31) |
| Pedro Miguel Freitas Martins (POR) (25) | Sander van Os (HOL) (31) | Jimbo Garner (26) | Balázs Szenpéteri Horváth (HUN) (25) |
| Tiago Filipe Pinto Carvalho (POR) (20) | Arjan Remmelt Veltens (HOL) (22) | James Irani (21) | Benjamin Báder (HUN) (24) |
| FRANÇA | ITÁLIA | ALEMANHA | |
| Charles-Aimé Clerc (27) | Alessandro D'Aprile (38) | Florian Becker (26) | |
| Davy Decorps (32) | Edoard Pirozzi (19) | Petar Hristov (40) | |
| Henrik Thouvenel (25) | Federico Agosta (26) | Thomas Kiefer (22) | |
| Jeremy Lamier (26) | Simone Maria Marcenò (21) | Pascal Fuhrmann (21) | |
| Hug Gustinelli (27) | Michele Onnis (22) | Nick Schulte-Wissermann (20) | |
| Badr El Maadoudi (27) | Zizzio Errede (31) | Mario Schulze (28) | |
| Jordan Mageot (24) | Manuel Crippa (29) | Georg Kiefer (27) | |
| Romain Sarazin (21) | Claudio Morelli (28) | Corbinian Henle (28) |
O Race Camp em Abu Dhabi colocou os concorrentes à prova através de uma variada gama de desafios, incluindo uma exigente pista de obstáculos sob o calor escaldante do deserto e uma corrida frente a frente na ‘Ponte para Nenhures’ ao volante do Nissan GT-R. Ao longo da semana os concorrentes conduziram vários carros, incluindo buggies no deserto, o Nissan Juke NISMO, o Nissan 370Z de competição e o Nissan GT-R.
As condições atmosféricas foram um fator determinante em todos os desafios devido ao elevado nível de humidade, levando assim a que os participantes em melhor forma física partissem em vantagem. Isto tornou-se evidente durante a brutal corrida nas dunas com buggies no estonteante deserto de Rub’ al Khali, com 650 mil quilómetros quadrados de areia e temperaturas tão altas que derretiam as peças de plástico dos buggies.
Os mentores das equipas, que incluíam personalidades como Max Chilton e Tim Coronel sob a coordenação do jurado principal Rob Barff, ofereceram apoio aos aspirantes a pilotos com os seus conselhos e orientações. A decisão mais dramática foi tomada perto do final, pelo mentor alemão JP Kraemer: os seus dois últimos concorrentes, para além de terem uma prestação muito semelhante em pista, eram também irmãos.
Acabou por ser Thomas, o mais jovem dos irmãos Kiefer, o escolhido para a última corrida, juntando-se assim aos outros seis campeões de cada território para um evento final que decidiria o vencedor da GT Academy Europa 2015. O vencedor desta última corrida sagrava-se campeão, e como tal, estava tudo em jogo.
Os sete pilotos finais mostraram possuir o calibre necessário para se assumirem como atletas NISMO, tendo completado uma corrida sem falhas e com várias manobras defensivas e de ultrapassagem impressionantes. Mas no final, apenas um piloto se destacou: o francês Romain Sarazin que, após ultrapassar Ben Bishop na primeira curva, continuou a prolongar a sua liderança e viu a bandeira axadrezada com algum conforto.
Romain Sarazin foi coroado vencedor da GT Academy Europa 2015 e encontra-se agora no Programa de Desenvolvimento de Piloto da Nissan Motorsport.
