* Nieuwe reeks Gran Turismo-uitdagingen van start op 1 mei 2012 *
* Potentiële route naar autosport - GT Academy-winnaars komen uit op Le Mans *

Londen & Parijs, 16 april 2012: Nissan en PlayStation® werken opnieuw samen in het vierde jaar van de vernieuwende GT Academy, de racecompetitie waarbij gamertalent het kan schoppen tot echte coureur. Terwijl de vier GT Academy-winnaars uit de vorige jaargangen in 2012 op het hoogste niveau racen, ondergaat hun leerschool een verandering die onder meer leidt tot vier aparte competities voor Duitsland, Rusland, de rest van Europa en de Verenigde Staten.

Meer dan 1,5 miljoen talenten hebben sinds 2008 meegedaan aan GT Academy, en de winnaars hebben tot nu toe onder meer een podiumplaats tijdens de 24 uur van Le Mans bemachtigd en de eindzege in de Intercontinental Le Mans Cup en de Blancpain Endurance Series. In januari van dit jaar eindigde een team dat louter bestond uit ex-gamers op het podium van de 24 uur van Dubai.

Vanaf 1 mei 2012 gaat een nieuwe versie van de Europese GT Academy van start, met als einddatum 24 juni. Het kwalificatieprogramma, speciaal ontwikkeld door de maker van Gran Turismo®5, Kazunori Yamauchi, bestaat uit acht onderdelen die online speelbaar zijn voor iedereen met een PlayStation®3.

De snelste PlayStation-gamers uit elk land voegen zich bij de winnaars van een aantal live-events van en komen samen uit tijdens spannende nationale finales in juli. Vervolgens verplaatst de actie zich van de virtuele PS3-wereld naar de tastbare racewagens van Nissan: de winnaars van de nationale competities mogen door naar het intense internationale Race Camp, dat in augustus plaatsvindt op het circuit van Silverstone.

De uiteindelijke winnaars van de GT Academy-competities tijdens het Race Camp krijgen vervolgens een pittig opleidingsprogramma voor de kiezen, ter voorbereiding op de meedogenloze 24-uursrace van Dubai in januari 2013 – de ultieme prijs van de competitie.

GT Academy wordt inmiddels erkend als een potentiële route naar de top van de autosport. Lucas Ordoñez (de Spaanse winnaar van 2008) werd tweede tijdens de 24 uur van Le Mans 2011 en richt zich dit jaar op de hoogste trede, samen met vader en zoon Martin en Alex Brundle. Daarnaast komt Lucas uit in de Europese Le Mans Series met de Greaves Motorsport Zytek-Nissan LMP2. Jordan Tresson (de Franse winnaar van 2010) neemt deel aan het FIA World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans met de Signatech Nissan LMP2. Jann Mardenborough (de Britse winnaar van 2011) doet met een Nissan GT-R Nismo GT3 mee aan de Blancpain Endurance Series terwijl zijn Amerikaanse medewinnaar Bryan Heitkotter met een Nissan 370Z Nismo RC uitkomt in de Grand-Am Continental Tire Sports Car Challenge Series in de topklasse GS (Grand Sport).

"Door onze GT Academy-winnaars in te zetten voor onze groeiende autosportactiviteiten bewijzen we eens te meer dat Nissan innovatie op alle gebieden nastreeft", aldus Darren Cox, General Manager van Nissan in Europa. "Als we geen vertrouwen hadden in de coureurs, dan zouden ze hier niet zijn. GT Academy overtreft elk jaar onze verwachtingen door keer op keer ongekende talenten te leveren. Terwijl zij de internationale racewereld blijven verbazen, gaat GT Academy door met groeien. Ik raad iedereen die zich talentvol acht dan ook van harte aan om deel te nemen. GT Academy is een echte, geloofwaardige en spannende route naar de autosport die je niets kost, dankzij onze samenwerking met PlayStation®."

Kazunori Yamauchi, President van Polyphony Digital: "Ik vind het geweldig om de winnaars van GT Academy op de internationale circuits te zien met Nissan. Dit jaar wordt GT Academy groter en beter dan ooit, en daarom ontwikkel ik een reeks uitdagingen voor iedereen met een PS3." (Voorwaarden en bepalingen van toepassing). "Je hoeft geen expert te zijn om mee te doen. Daarnaast zijn er in alle deelnemende landen live GT Academy-evenementen zodat iedereen de kans heeft om mee te doen aan GT Academy 2012."