コンクール・ド・エレガンスの会場となったペブルビーチ・ゴルフコースの18番ホール。フェアウェイが出展車両と観客で埋め尽くされる

「グランツーリスモ・トロフィー」に輝いた1952年製アバルト1500ビポスト ベルトーネ B.A.T 1。３つ構成のライト、大胆なエアインテークには航空機の意匠が見て取れる

後のアメリカ車で花開くテールフィンを予感させるリアセクション。大型のリアガラスを2分するセンターピラーも見事なアクセントだ

8月15日、アメリカ・ペブルビーチで開かれた第60回「ペブルビーチ・コンクール・ド・エレガンス」において「グランツーリスモ・トロフィー」の選考が行われ、プロデューサー山内一典は、1952年製アバルト1500ビポスト ベルトーネ B.A.T 1を選出しました。

自動車デザインの歴史で、エアロダイナミクスを語るとき必ず話題に上るのが、1950年代、イタリアのボディ工房ベルトーネが発表した一連のモデル「B.A.T」です。「B.A.T」とは「Berlinetta Aerodinamica Tecnica （空力実験車両）」の略。アルファロメオをベースにした「B.A.T 5」「B.A.T 7」「B.A.T 9」が有名ですが、このアバルト1500ビポストは、この3台の先駆けとなった極めて重要なモデルです。

デザインしたのは、当時ベルトーネに在籍し鬼才と呼ばれたフランコ・スカリオーネ。彼はこのクルマに第1級の空力性能はもちろん、強烈な個性と新しさを織り込みました。度肝を抜く３つのライト、えぐれた前後フェンダー、テールフィンを暗示させるリアの造形。航空エンジニアの教育を受けたスカリオーネのこのデザインは、後の風洞実験で実際に優れた空力性能を示すことが証明され、「'50年代初め、すでに空気の流れを読んでいた」と絶賛を浴びることになります。

アバルト1500ビポストは1台のみが制作され、1952年のトリノ自動車ショーに出品されましたが、その後アメリカのパッカード社に買い取られ、自動車史の表舞台からは姿を消していました。この歴史的にも価値あるモデルを、イギリスのクリス・ドレイク氏が完璧なまでにレストアし、ペブルビーチに出品したことで、今回の受賞が実現したのです。

一方ペブルビーチの大賞である今年のBest of Showは、1933年製ドラージュD8S De Villars ロードスター（The Patterson Collection）が獲得しました。

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