ホンダ系チューナーとして名を馳せるスプーンが手がけた参戦マシン、グループN仕様シビック。ノーマルから140kg軽い1,120kgのボディに250psのK20Aエンジンを積む

スタート前。マシンのルーフに並んだ4名のドライバーのヘルメット。左からサム三谷さん、服部尚貴さん、山内、市嶋樹さんのもの

12月5日から6日にかけて、アメリカ、カリフォルニア州サクラメント近郊にあるサンダーヒル・レースウェイ（1周＝3マイル / 4.8km）で、世界最長の耐久レース「サンダーヒル25時間レース」が開催されました。このレースに“グランツーリスモ”シリーズ・プロデューサー山内一典が参戦、無事25時間を戦い抜きました。

山内が参加したチームは、ホンダ系チューナーとして世界的に有名な「スプーンスポーツ・レーシングチーム」。チームメイトはプロレーシングドライバーである市嶋樹さん、服部尚貴さんに加えてモータージャーナリストのサム三谷さんという布陣です。

マシンはスプーンのイメージカラーであるイエローとブルーに塗り分けられたシビックTYPE R（4ドア）のグループNレーシングカー。250馬力までチューンアップされたK20A型エンジンを1,120kgのボディに積み、6速マニュアルミッションを組み合わせた仕様です。

サンダーヒルのコースレイアウトは、いわば丘陵地帯に作られた鈴鹿サーキット。3速から5速のコーナーを中心に構成されたアップダウンの激しい中高速コースです。１周の間にブラインドのジャンピングスポットが3カ所あり、それらがいずれもコーナーリングの間にあるという難易度の高いもの。そこでは平面ではなく、3次元でのマシンコントロールが要求されます。

スプーンチームは何度かのペナルティ（騒音規制による排気管の取り回し変更や給油ミスなど）を受け、1時間近いピット作業を強いられたものの、マシン自体はトラブルもなく、出走66台中総合23位、クラス7位で25時間のレースを完走しました。

・「サンダーヒル25時間レース」公式ホームページ（英語）

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