Para los participantes de la GT Academy 2014, la carrera de lo virtual a la realidad empezó con una competición online diseñada a medida, en la que casi 100 000 jugadores de GT6 se entrenaron y compitieron por los mejores tiempos de vuelta para ganar una plaza entre los 32 mejores.
Después de 8 semanas, los 32 jugadores que mostraron la velocidad, potencia y coraje necesarios, se enfrentaron entre sí virtualmente en el famoso estudio de la MTV en Nueva York. Por primera vez, los espectadores pudieron disfrutar en sus casas de toda la competición en tiempo real a través de Twitch.
Tras dos días agotadores, 12 jugadores destacaron en los nacionales, hicieron las maletas y se dirigieron al legendario circuito de carreras de Silverstone, sede de GT Academy donde, desde 2008, más de una docena de jugadores han pasado de lo virtual a lo real y se han convertido en pilotos profesionales de Nissan.
El programa ha ido evolucionando con los años, al igual que los atributos físicos necesarios para convertirse en piloto profesional de Nissan. Los jueces de GT Academy, Danny Sullivan, Boris Said y Rob Barff, no perdieron el tiempo e hicieron participar a todos los concursantes en un triatlón el primer día de la competición, para que supieran que la larga ruta hacia la victoria había comenzado.
A mitad de la semana, la transformación a piloto profesional estaba un paso más cerca para 8 jugadores que habían sobrevivido a tres días agotadores de desafíos de la GT Academy como entrenamientos, carreras de karts, de motos, y un desafío de adelantamiento con un Nissan GT-R. Para subir el listón, Nick McMillen, campeón de GT Academy en 2013, fue invitado a establecer el tiempo de vuelta con un Nissan 370Z.
Una novedad de la temporada 2014 fue el circuito estilo yincana, que les hizo enfrentarse a una carretera helada, a tanques militares y a disparos de pistolas de pintura. Chris Forsberg, campeón de Formula Drift en 2014, estuvo allí para ofrecer consejos sobre cómo superar el complicado circuito.
Al 5º día, los jugadores se colocaron al volante de coches de serie y comprobaron la presión que se sufre en una carrera. Al final del día, el resto de los jugadores tuvieron que darlo todo en un desafío de frenada con un 370Z, en el que la mayoría resultaron derrotados.
El día de la última carrera, la clasificación estuvo muy reñida, con Nicolas Hammann en la pole, Mark Pinnell a menos de una centésima de segundo y Alex Alexander y Parker Cornelius muy cerca, separados por menos de un segundo.
Tras la salida, Nicolas mantuvo el liderazgo hasta la primera curva y a mitad de la carrera ya llevaba un segundo de ventaja al resto. Aunque Mark lo seguía en segunda posición, falló en un cambio de marcha y retrocedió hasta el último puesto, lo que permitió a Alex y a Parker salir en persecución de Nicolas. Mark y Parker se disputaron el tercer puesto. Al final, Nicolas Hammann se llevó la victoria de la última carrera y se convirtió en el campeón de GT Academy 2014.
En próximas actualizaciones os contaremos más cosas sobre Nicolas Hammann, incluida su primera carrera oficial en las 24 horas de Dubái, en enero.
