Igor Fraga je prvním šampionem Gran Turismo World Series a současně i jezdcem, který stále zapojuje do skutečných motoristických závodů v evropské F3 a dalších závodech po celém světě. V letošní sezoně se přesunul do Japonska, kde soutěží ve třídě SUPER GT300 a seriálu Super Formula Lights. Toto je reportáž z Fragova čtvrtého kola SUPER GT na trati Fuji Speedway.

Ve dnech 5. a 6. srpna se Igor Omura Fraga zúčastnil 4. kola seriálu Super GT, které se konalo na okruhu Fuji Speedway v Šizuoce. Byl to jeho první závod Super GT po zhruba dvou měsících.

Fraga závodí jako A-jezdec týmu „ANEST IWATA Racing with Arnage“ spolu s týmovými kolegy B-jezdcem Yugou Furutanim a C-jezdkyní Miki Koyamovou.

Nové nastavení pro Fuji Speedway

Charakteristika vozu Lexus RC F GT3, který používá tým ANEST IWATA Racing, jej činí poněkud nevhodným pro okruh Fuji Speedway. Během květnového 2. kola, které se rovněž konalo na Fuji, měl tým potíže s nastavením a následkem toho se pak v závodě potýkal s problémy.

K problémům, které měl vůz RC F GT3 ve 2. kole, Fraga řekl: „Nebyli jsme schopní vyřešit problém, kdy se při průjezdu zatáčkou zadní část vozu příliš vychylovala, a když jste se snažili získat trakci, kola prostě prokluzovala a opotřebovávala pneumatiky, aniž by získala jakoukoli dynamiku.“ V reakci na to tým využil zhruba dvouměsíční interval mezi 3. a 4. kolem k tomu, aby se pokusil najít optimální nastavení pro Fuji Speedway pomocí pokročilého simulátoru. Tenjiro Amazawa, technik zodpovědný za nastavení vozu, poznamenal, že simulátor byl pro tým velkou pomocí.

„V Super GT je jen málo příležitostí k testování vozů na trati, takže vyladit nastavení je nesmírně obtížné. Jakmile se vydáte špatnou cestou, je velmi těžké se vrátit zpět. Já sám nejsem v nastavování pro Fuji nijak zvlášť zkušený, takže jsem vznesl požadavek u jisté společnosti a mohl jsem si půjčit jejich simulátor. Doposud jsme na trati vyzkoušeli několik různých nastavení a z nich jsme vycházeli, ale to má samozřejmě svá omezení. Tentokrát jsme mohli nastavení analyzovat a zkoušet předem na simulátoru, což je velký rozdíl.“

Na základě těchto údajů změnil tým ANEST IWATA Racing strategii z 2. kola a do 4. kola přivezl vůz RC F GT3 s novým nastavením pro Fuji.

Už v sobotu ráno, když Fraga vyjel s RC F do volného tréninku, cítil obrovské zlepšení v nastavení.

„Myslím, že simulace byla velmi efektivní. V minulosti jsme měli problémy s rozhodováním, jaké nastavení vyzkoušet na trati, ale tentokrát se nám podařilo vše opravdu vyladit a už jsme měli představu, kde co ještě upravit, když jsme na trať vyjeli. Vůz se choval úplně jinak, a i když při nájezdech trochu ujížděl, pneumatiky tolik neprokluzovaly, takže bylo možné udržet vůz při nájezdu do zatáčky stabilní a při výjezdu využít víc trakce. Bylo to mnohem lepší,“ řekl Fraga.

V sobotním dopoledním volném tréninku zajel Fraga sedmý nejrychlejší čas z 27 vozů třídy GT300. Když předal místo svým týmovým kolegům Yugovi Furutanimu a Miki Koyamové, začal si být tým stále jistější svými šancemi v oficiální kvalifikaci.

Oficiální kvalifikace

V sobotu odpoledne je na řadě oficiální kvalifikace. Furutani usedl za volant v Q1 a zajel čas 1'37"596. Tím se umístil na 3. místě ze 14 vozů, které soutěžily ve skupině A. Následně se 16 nejlepších vozů, 8 ze skupiny A a 8 ze skupiny B, utká znovu v Q2, aby se určilo startovní pořadí přední části startovního roštu.

Fraga převzal vůz pro kvalifikaci Q2. V polovině jízdy v časovce však pneumatiky ztratily maximální výkonnost a Fragovy časy se zhoršily. Jeho výkon 1'37"070 ho zařadil až na 8. místo. Do závodu GT300 tak startoval z 8. místa na startovním roštu.

„Nejlepší časy (v kvalifikaci Q2) byly velmi těsné, takže jsem si myslel, že bych se mohl dostat do první pětky. Jenže pneumatiky v Super GT mohou být velmi choulostivé, takže pokud se vám nezadaří v jednom kole, nemůžete zajet dobrý čas. A to se mi prostě nepodařilo,“ řekl později Fraga. Jeho čas by tým však i tak zařadil na osmé místo v šampionátu, které by jim zajistilo zisk bodů. Při zvážení závodu pro následující den se tým rozhodl, že ho odstartuje Fraga s Furutanim jako druhým jezdcem.

Kromě toho tým naplánoval, že Miki Koyamová tentokrát nastoupí do závodu jako třetí jezdec a stane se tak první japonskou jezdkyní v Super GT, takže bude třeba vytvořit flexibilní strategii. V neděli v den závodu se ovšem podmínky zcela změnily a okruh Fuji Speedway byl nyní promáčený.

Závod

Po lehkém dešti před závodem začíná závod za safety carem

Po přeháňce před začátkem závodu se všechny vozy rozhodly nasadit pneumatiky do deště. Závod startuje pod dohledem safety caru.

V intenzivním dešti se Fraga mírně propadl pořadím a po 10 kolech zajel do boxů, aby absolvoval první ze dvou povinných zastávek na palivo. Trať začíná osychat, a tak se před návratem na trať rozhodl přezout z pneumatik do deště na pneumatiky do sucha.

Tým ANEST IWATA Racing ztratil několik pozic kvůli zastávkám v boxech, ale Fraga začal zajíždět časy srovnatelné s vedoucí skupinou. Po několika předjetích se ve 32. kole dokázal posunout na pouhou jednu pozici za bodovanou zónu, na 11. místo.

Téměř ve stejnou chvíli, kdy došlo ke zmíněnému předjetí, však došlo na trati k nehodě. Na trať vyjel safety car a předjíždění bylo zakázáno. Fraga, který se v té době pokoušel na rovince dostat před několik dalších vozů, porušil zákaz předjíždění a byl penalizován.

„Jel jsem rychlejším tempem a na rovince jsem se dostal trochu dopředu, ale motor druhého vozu měl ještě nějaký výkon a právě když jsme se řadili zpět, vyjel safety car a kvůli nešťastnému načasování jsem dostal penalizaci. Musím si dát pozor, abych v budoucnu neudělal stejnou chybu,“ řekl k incidentu Fraga.

Náročné podmínky na trati vedly k 19. místu

Po penalizaci a ztrátě času kvůli výměně jezdce a doplnění paliva vystřídal Furutani Fragu a do závodu se vrátil na 24. místě.

Furutani začíná tlačit, ale jeho postup byl zbrzděn, protože vůz utržil náraz zezadu, který způsobil jeho menší poškození, což byla první z několika podobných nehod, které měly přijít.

V reakci na to tým přešel na méně agresivní strategii a poslal Koyamovou na trať na zbývající kola závodu. Krátce poté byl závod přerušen červenou vlajkou, aby mohly být na trati odstraněny následky nehod. Během přerušení začalo opět pršet, a tak se Koyamová rozhodla po obnovení závodu přezout na pneumatiky do deště.

Závod byl znovu odstartován a Koyamová převzala Furutaniho pozici, když zajel do boxů v 67. kole na 20. místě. Na pneumatikách do deště se Koyamové nejprve podařilo získat několik pozic, ale trať brzy opět oschla a se sníženou přilnavostí tak bojovala o udržení se na trati.

Tým se rozhodl dokončit závod bez dalších zastávek a i přes problémy dokázala Koyamová dostat ANEST IWATA Racing za cílovou pásku, přičemž šachovnicový praporek spatřila s jednokolovou ztrátou na 19. místě.

Fragovy komentáře po závodě

Fraga komentoval víkendové závodění: „Nebyli jsme schopní dosáhnout výsledku, který jsme chtěli, ale výkon vozu se každým závodem zlepšuje a díky testům na simulátoru jsme na Fuji dokázali podat dobrý výkon, i když je to jedna z našich nejhorších tratí, takže celkově to byl pozitivní víkend. Podařilo se nám také vyřešit spoustu problémů, které jsme měli s opotřebením pneumatik, takže ve srovnání s našimi předchozími výsledky se nám tolik nepropadá tempo, z čehož mám dobrý pocit do dalších závodů.“

Příště: 26.–27. srpna 5. kolo SUPER GT na Suzuce

Po závodě na Fuji Fraga dočasně opustí Japonsko, aby se zúčastnil rozhodujících závodů Gran Turismo World Series, které se budou konat 11.–12. srpna v Amsterdamu.

„Nemám moc času, ale na závody v Nizozemsku budu trénovat, co to půjde. Moc se těším, až budu zase závodit ve virtuálním světě.“

Dalším Fragovým závodem v reálném světě bude 5. kolo série Super GT, které se uskuteční 26.–27. srpna na trati Suzuka Circuit v prefektuře Mie.

4. kolo SUPER GT 2023 na Fuji: Nejdůležitější okamžiky