- VERSLAG
- Fenomenale rijkunst en gewaagde strategieën tijdens finale merkenraceserie
- TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2021-serie
- 03/12/2021
Tokio, Japan (3 december 2021) – Met de TOYOTA GAZOO Racing GT Cup konden de wereldfinales van de FIA Certified Gran Turismo Championships zich dit weekend geen betere opmaat wensen. Aan deze merkenrace namen 24 van de snelste coureurs ter wereld deel, geselecteerd uit een combinatie van online competities en live-events. Er werd gereden in Toyota's razendsnelle GR-auto's. De opzet bestond uit drie races – halve finale A, halve finale B en de Grote Finale – waarbij de startopstelling was opgedeeld in twee groepen van twaalf voor de eerste twee races. De beste acht van elke halve finale gingen door naar de Grote Finale, die daardoor dus uit zestien coureurs bestond. De winnaars van de vorige twee Toyota GR GT Cup-kampioenschappen – Mikail Hızal en Takuma Miyazono – wonnen dat jaar ook de Nations Cup.
Halve finale A: Red Bull Ring
In beide halve finales werd gereden op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg, waar de coureurs 10 ronden moesten uitrijden met de sensationele Toyota GR Yaris RZ. Het spektakel barstte al voor de race los. De Japanse coureur Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) was in de kwalificatie één duizendste (dat is 0,001 seconde!) sneller dan de Italiaan Valerio Gallo (Williams_BRacer) en startte op poleposition. De Braziliaan Lucas Bonelli en Giorgio Mangano (Williams_Gio) uit Italië vertrokken vanaf P3 en P4.
Omdat de regen met bakken uit de hemel kwam, gingen de coureurs extreem voorzichtig van start op het spekgladde circuit. De Braziliaan Igor Fraga (IOF_RACING17) zat de GR Yaris RZ op de hielen en was vastberaden de Italiaan bij de eerste de beste gelegenheid voorbij te gaan voor P4.
In de tweede ronde verloor Daniel Solis (PX-7-Lamb) uit de VS zijn grip in de derde bocht, waardoor hij de auto van de Japanner Takuma Sasaki (LG-TakuAn_LBC) vol van opzij raakte. Solis schoot van de baan en viel terug naar P12, maar Sasaki wist zijn auto met kunst-en-vliegwerk in de juiste richting te houden en verloor slechts één plek. Omdat Solis voor zijn actie werd bestraft met twee seconden was het podium voor hem uit zicht.
Aan de volgorde veranderde de komende paar ronden weinig, met Yamanaka op kop. In de zevende ronde begon hij de hete adem van Gallo in zijn nek te voelen. De Italiaan bleef aan Yamanaka's bumper kleven en aasde in elke bocht op een kans om hem te passeren. Dat gebeurde ook daadwerkelijk in de tweede bocht van de volgende ronde. Voor Yamanaka ging het daarna van kwaad tot erger. In de voorlaatste ronde moest hij vol op de rem om een botsing met Gallo's Yaris te vermijden, waardoor hij P2 moest afstaan aan Bonelli. Ondertussen passeerde de Spanjaard Coque López (coqueIopez14) Fraga voor P5, waardoor de kopgroep in slechts twee ronden flink was opgeschud.
Valerio Gallo won uiteindelijk de eerste race van de dag, gevolgd door Lucas Bonello, Tomoaki Yamanaka, Coque López en Igor Fraga, nadat Giorgio Mangano door een tijdstraf was teruggevallen naar de zesde plek. Takuma Sasaki en de Thai Nathayos Sirigaya (PSC_themiang_FSR) maakten de top acht compleet.